Hoe Brasserie Groep ontstond
De gemeente Leiden riep ooit op om iets bijzonders te maken van de nog overgebleven middeleeuwse stadspoorten, erfgoed dat niet zomaar mocht verdwijnen. Twee Leidse horecaondernemers, Bob en Johan, grepen deze kans. Ze toverden een van de poorten om tot een visbrasserie en Brasserie de Poort was een feit. Daarmee was ook Brasserie Groep geboren, ook al was niemand zich daar op dat moment nog van bewust. “We zijn nooit gestart met het idee om zo groot te worden”, vertelt Bob Meijer, mede-eigenaar van Brasserie Groep. “Gaandeweg kwamen er meer locaties op ons pad, elk met een eigen karakter en een eigen verhaal. Dat is kenmerkend voor Brasserie Groep.”
Locaties met een eigen verhaal
De Brasserie Groep heeft zes locaties, die totaal verschillend zijn. Dat is ook precies de bedoeling. Brasserie de Poort zit nog steeds in die oude stadspoort in hartje Leiden, maar is inmiddels veel meer dan alleen een restaurant. “Persoonlijk vind ik de poortwachterszaal een van de mooiste zalen van Brasserie Groep”, vertelt Bob. “Je zit hier letterlijk ín de poort, met bogen en balken die eeuwen oud zijn.” Via een wenteltrap kom je op een enorm dakterras met een prachtig uitzicht over de Leidse singels. Borrelen bovenop de stadspoort is wel een hele unieke ervaring.
Brasserie Park is gevestigd in een oude boerderij in Leiderdorp, grenzend aan stadspark De Houtkamp. Binnen zie je nog de originele palen van de koeienstal, de melkbussen aan het plafond en de licht afgesleten balken. Sporen van het boerenleven dat zich hier afspeelde. Dat zie je niet alleen, dat voel je als je hier bent. Brasserie Park biedt een warme en prettige sfeer en wordt niet voor niets ook wel de ‘huiskamer van Leiderdorp’ genoemd.
Dan is er de Polderfabriek. Dicht aan de A4 en van binnen een weelderige mix van industrieel en groen: betonnen muren, graffiti en overal planten die de ruimte vullen. Stap je het achterterras op, dan kijk je recht de polder in en hoor je de snelweg niet meer. In de appelboomgaard staan drie pipowagens, ideaal voor vergaderingen op een plek waar je echt even weg bent. Op de plek op het terrein waar ooit een molen stond, vind je nu de Molenkas: compleet voorzien van glazen wanden voor een fantastisch uitzicht op de polder. “Ook vind je bij deze locatie ons voedselpark, dat wordt beheerd door bioloog Joost en zijn team. Hij werkt veel samen met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Zij werken niet alleen in het voedselpark, maar op diverse andere plekken binnen onze brasseries”, vertelt Bob. “Wat rijp is in het voedselpark, gaat rechtstreeks naar de keukens. Denk aan tomaten, pompoenen, bessen en kruiden.”
Brasserie Buitenhuis ligt aan het Valkenburgse Meer, net buiten Leiden. Een fijne, open plek met een ruim terras aan het water en een ontspannen sfeer die je meteen voelt wanneer je binnenkomt. De zalen zijn flexibel in te richten voor vergaderingen, diners of borrels. Wie volledige privacy wil, kiest voor de Buitencantine: een zaal die exclusief te huren is, los van de rest van de locatie. Ideaal voor kwartaalreviews of sessies met bedrijfsgevoelige informatie.
Tuincafé Zondag is weer een heel ander type locatie: een sfeervol theehuis in het Van der Werfpark, midden in het centrum van Leiden. In zijn geheel af te huren voor borrels of kleinere bijeenkomsten tot zo'n 60 personen, met een eigen terras en borreltuin. Compact, maar met een sfeer die je nergens anders vindt.
En voor wie gewoon eens goed wil tafelen: Anna et Fred, het Franse bistro aan de Leidse singel, is ook onderdeel van Brasserie Groep en een echte aanrader. Al is deze locatie niet af te huren voor groepen. Op deze plek geniet je in Leiden het langst van de zon en zit je op een terras aan het water. Niet voor niets een favoriet van het eigen team.
Gastvrijheid die je voelt
Bij Brasserie Groep draait alles om twee dingen: een goede brasserie zijn én een specialist in het ontvangen van groepen. Dat merk je vanaf het eerste contact. Het vierkoppige salesteam denkt actief mee: welke zaal past het beste bij jouw groep, in welke opstelling, met welk programma? In totaal zijn er 21 zalen verdeeld over de locaties, dus er is vrijwel altijd een goede optie beschikbaar. Zodra gasten aankomen, worden ze warm ontvangen en begeleid naar de zaal. Er staat een drankje klaar en er wordt meegedacht over timing en catering. Het team regelt wat er geregeld moet worden en graag nog net iets meer. "We willen nooit dat de gast iets tekortkomt", aldus Bob. "Dat is de overtuiging die binnen onze hele organisatie merkbaar is."
Meer dan een goede zaal
Voor een bijeenkomst biedt Brasserie Groep meer dan een goede zaal. Wie dat wil, kan een programma bouwen rondom de locatie. Denk aan een vaartocht over de Leidse singels vanuit de Poort, een bezoek aan de lokale kaasboer of imker bij de Polderfabriek of een barbecue op het dakterras met uitzicht over de stad. Het team kent de mogelijkheden, is inventief en denkt in alles met opdrachtgevers mee. Ook werkt Brasserie Groep met vaste partners voor techniek, muziek en entertainment, partijen die de locaties goed kennen en precies weten wat werkt op welke plek en voor welke bijeenkomst.
Eten dat ertoe doet
Brasserie Groep begon als restaurant en dat merk je. De keuken kookt mee met de seizoenen: wat er is, gaat op de kaart. Al het vlees is biologisch of vrije uitloop. Lokale leveranciers spelen een vanzelfsprekende rol: kaas van Kaasboerderij 't Groene Hart op vijf minuten rijden, paling van Eveleens in Burgerveen, ijs van Dames van Akkerlust uit Stompwijk. Jam en gelei komen van Oma Appel, gemaakt van fruit uit de polder en het eigen bier ‘Frisse Neus’ is gebrouwen samen met Brouwerij Pronck uit Leiden, met citroentijm uit het eigen voedselpark bij de Polderfabriek. Ook maken ze een alcoholvrije variant: Fopneus.
Een organisatie om op te vertrouwen
Teams en bedrijven uit allerlei sectoren weten de locaties van Brasserie Groep te vinden én komen graag terug. Van zorg en onderwijs tot technologie en zakelijke dienstverlening. De locaties zijn prachtig, de arrangementen kloppen en wat de keukens bereiden is altijd ontzettend goed. Maar wat misschien nog wel het meest opvalt: het voelt nergens corporate. Wie één locatie van Brasserie Groep kent, weet dat hij of zij bij de andere locaties hetzelfde hoge kwaliteitsniveau mag verwachten en toch is het bezoek iedere keer weer anders. Zes locaties, totaal verschillend en allemaal zeer de moeite waard om te bezoeken. De enige vraag die rest: welke brasserie past het beste bij jouw volgende bijeenkomst of event?